THƠM

           

Một ngày cuối năm, theo lời nhắn của mợ Tư, chúng tôi tranh thủ về thăm nội, mấy đứa nhỏ háo hức ra mặt, vì thực tế khi về thăm nội, chúng cũng có thể về thăm ông ngoại. Chú Tám kỳ rày cũng khỏe hẳn ra khi không còn phải một mình coi ngó nhà thờ như trước đây bởi đã có Thầy cô Truyền Đạo về chăm lo. Nói thì nói vậy chứ chú cũng không thể xa được cái nhà thờ chất chứa biết bao kỷ niệm của một đời người. Sau khi Duyên về thành phố với tôi thì những lúc buồn nhớ, chú lại qua bên nhà thờ ngồi một mình trên chiếc võng nhỏ đong đưa như muốn tìm lại những dấu tích thời gian đã qua. Tôi biết chú nhớ cô Hoa lắm nên thường cho Ti Na và Ta Ni về chơi với chú, vừa để chúng nó thư giãn, giảm bớt căng thẳng sau những ngày học tập vất vả, vừa cũng để chú khỏi buồn vì tôi đã đem người con gái mà chú yêu thương đi mất. Cuộc đời là vậy, có những điều mình muốn níu kéo mà vẫn không được, con đường chỉ có thể thấy được khi chúng ta đã đi qua…

          Mới thấy chúng tôi về đầu ngõ. chú Tám mừng ra mặt. Tuy vậy, chú cũng không vội vàng chạy ra mà ngồi trong nhà nói ra:

-        Mấy đứa nhóc của ông ngoại về đó hả?

Ti Na và Ta Ni thì chưa kịp chào thưa, vội bám lấy chú Tám mà đùa giỡn làm chú cười ngây ngất. Thấy chú vẫn khỏe, chúng tôi rất mừng. Mấy năm trước, tôi và Duyên nói chú xuống ở với chúng tôi cho vui nhưng chú một mực không chịu đi, tôi hiểu, chú không xa nơi này vì nhiều lý do, nhưng để chú ở một mình thì thật không yên lòng. Cũng may trên này còn có nội và chú thím tôi, có gì chạy qua chạy lại, cũng đỡ buồn. Muốn ở lại với ba lâu hơn, Duyên nói với tôi về nội một mình trước, nàng và hai đứa nhỏ ở lại nhà cho chú vui, rồi chiều ba mẹ con sẽ ghé qua thăm nội. Tôi thấy vậy cũng được, nên gởi mấy đứa nhỏ lại cho ngoại.

Đường về nhà nội bao năm rồi cũng vậy, hình như không hề thay đổi, quanh co trong những bui tre dày theo năm tháng. chỉ khác đi là bây giờ đã đổ bê tông hết rồi nên không còn cái cảnh vất vả lội bùn mỗi khi trời mưa lớn. Chiếc cầu tre bắt qua con suối nhỏ từ lâu cũng đã không còn, hiện nay để mở đường liên huyện, người ta đã khoát lên cho nó một chiếc cầu xây vững chắc. Tôi vẫn còn nhớ, ngày xưa, khi có nước lũ về cuốn trôi cầu thì chúng tôi phải lội qua suối, có khi rất nguy hiểm. Cuộc sống là vậy, dù còn nhiều khó khăn nhưng chắc chắn sẽ có những điều tốt đẹp đang chờ phía trước nếu chúng ta biết hy vọng, biết lạc quan, yêu đời. Tôi đang đi giữa một ngày xuân, nhưng lại rất im lìm, tiếng chim hót líu lo ngày nào đã đi đâu mất, dành lại cho tôi một không gian êm đềm đang trôi nhè nhẹ giữa những tháng ngày đầy ắp kỷ niệm thời ấu thơ. Thật vậy, dù không muốn, nhưng bao giờ cũng vậy, hễ mỗi lần về thăm nội thì những hình ảnh một thời con trẻ dễ thương ấy lại trở về với tôi như một điều có sẵn.

Cả gia đình nội bây giờ chỉ còn có mấy người. Dù ngày trước, nội tôi sinh được đến chín người con, nhưng bây giờ chỉ một mình chú Năm sống với nội. Hoàn cảnh mà, không biết có gia đình nào như gia đình nội không. Mợ Tư, sau khi chú mất, mợ vẫn ở vậy nuôi bốn đứa con thơ cho đến ngày hôm nay. Văn, đứa con đầu có gia đình ở xa. Vấn, mất sớm để lại Thọ và hai đứa con. Thơm đi may tại thành phố, ở nhà chỉ còn Thảo lay hoay phụ việc nhà nông cùng với mẹ. Nội tuy già nhưng sức khỏe còn tốt, ăn uống, đi lại được. Chúa nhật nào, nội cũng tự đi bộ qua nhà thờ để nhóm, trừ những hôm trái gió trở trời, người mệt mỏi nội mới không đi. Tuy vậy, có hôm nội cũng nhờ mấy đứa nhỏ con chú Năm chở đi. Nhờ đức tin nội vững vàng nên nội mới dẫn dắt được mợ Tư và mấy đứa em. Mợ Tư vốn là người không tin Chúa, nhưng nổi tiếng là người hiền lành, dễ mến. Khi về làm dâu, nội cứ làm chứng về Chúa hoài cho mợ Tư, rồi bảo mợ chở nội đi nhà thờ. Đi mãi thành quen, rồi mợ cũng tin Chúa, cùng cả nhà đi nhóm lại thờ phượng Chúa đều đặn và ngày càng trở nên sốt sắng.

-         Chuyện răng đó nội?

-         Con hỏi mợ Tư kìa.

Mợ tôi vừa khóc vừa nói:

-    Thằng Văn nó chửi con Thơm.

-    Ủa, răng là hai anh em hắn la nhau?

Thảo chen vào:

-         Anh Vũ chưa biết na, chị Thơm tự túc một đứa, anh Văn la chị Thơm, chửi om xòm. Ảnh kêu ở rứa cũng được, nếu ưng nuôi con thì nhận một đứa con chị Thọ nuôi cũng được, mắc chi tự túc, tự túc là phạm tội…

-         Hắn tự túc hở mợ? Tôi hỏi mợ tôi.

-         Ờ không, hắn cấy, nghe nói hết cả chục triệu… Chừ hắn thì như rứa, còn thằng Văn thì cứ la lên la xuống, tau cũng không biết làm răng.

Tôi nghĩ một chút:

-         Thôi con nói mợ ri, con Thơm hắn cũng lớn rồi, cũng trên 30 rồi phải không mợ.

-         Ờ, năm ni hắn 34 rồi đó.

-         Con nghĩ, hắn làm rứa là xác định không có chồng rồi. Mà mợ nói cấy tức là không phải lấy ai phải không?

-         Ờ thì nghe hắn nói rứa.

-         Rứa thì đâu biết ai là cha đứa bé.

-         Ờ thì đâu biết.

-         Chừng mô hắn về?

-         Chắc cũng mấy tháng nữa, hắn nói ráng đi làm khoảng 8 tháng rồi mới xin nghỉ về nhà sinh.

-         Cái con thiệt, lo mà giữ sức khỏe. Thôi con nói mợ ri, chuyện ni là chuyện của hắn, mình có nói vô nói ra thì cũng đã rồi. Nhưng con thấy hắn định rứa cũng được, khỏi dan díu với ai hết, khỏe. Chừ thì mình nói hắn ri kia đủ thứ, tới hồi về già, đổ bệnh xuống rồi mới biết. Cha mẹ, anh chị em hung lắm là tới thăm một hai lần, rồi Hội Thánh có chi nữa thì họ cũng thăm, cho hộp sữa, quà cáp chi đó, ai mà ở đó chăm sóc hắn ngày ni qua ngày kia. Con nói thiệt với mợ chỉ có chồng, con lo được mà thôi. Mà không chồng thì nhờ cậy con. Máu mủ là hơn hết mợ nghe… Còn nói chuyện hắn nuôi con của con Thọ. Anh chị em trong nhà thấy thì thương nhau đó, nhưng nuôi con của con Thọ rồi bữa sau hắn lớn, hắn cũng về với mẹ chứ răng về với cô được. Răng mà hắn lo cho con Thơm như lo cho mẹ đẻ ra được.

Mợ tôi ậm ừ theo.

-         Thằng Vũ nói nghe được đó, nội tôi bảo.

-         Chừ con nói mợ nghe, chuyện đàn bà chắc Duyên giỏi hơn con, chiều Duyên qua thì có chi chị em bàn với nhau. Chừ chỉ có cầu nguyện cho con Thơm, thứ nhứt, giữ gìn sức khỏe tốt để hồi sinh ra mẹ tròn con vuông. Thứ hai, hắn phải giữ đức tin, không biết việc làm ni có theo ý Chúa không, nhưng phải sốt sắng cầu nguyện, đi nhà thờ xin Chúa giữ gìn, rồi Chúa thương thì con nghĩ hai mẹ con hắn sống cũng vui vẻ thôi, biết đâu lại có phước… Còn ai nói chi thì nói, đó là chuyện của họ, ai mà hiểu được hoàn cảnh của mình.

-         Ờ, mi nói rứa nghe cũng được, để tối hắn đi làm về rồi mợ điện nói chuyện cho hắn yên tâm.

Thật ra nhan sắc Thơm cùng không đến nổi gì. Tuy không đẹp nhưng nhìn cũng tàm tạm. Những năm tháng còn con gái thì sống ở quê, không đi đâu nên cũng ít bạn bè. Vì đất chật người đông nên Thơm cũng theo các bạn cùng lứa vào thành phố tìm việc, sau một thời gian đã xin vào một xí nghiệp may trong thành phố. Lay hoay mãi mà đã chục năm. Tính tình Thơm cũng rất nhẹ nhàng, nhưng thật ra là không biết nói chuyện nên những người mới gặp lần đầu thường cho rằng con bé này có vẻ “kiêu” thế nào. Hồi nhỏ tôi học hơn Thơm cả chục lớp, mà học cũng tốt nên Thơm và cả gia đình mợ Tư có việc gì cũng hỏi ý kiến “anh Vũ” cả. Những năm đi học xa, tuy còn khó khăn, nhưng mỗi lần về thăm nội tôi đều có quà nên mấy anh chị em đều thích lắm. Khi Duyên đến với tôi, cả nhà đều mừng rỡ, vì Duyên cũng dễ thương có tiếng ở quê, mà lại hiền hậu giống cô Hoa…

Buổi chiều, Duyên chở hai đứa nhỏ về nội. Nội thấy Ti Na và Ta Ni thì vui lắm, rơi cả nước mắt, làm Duyên và tôi cũng xúc động theo. Nội cứ ôm hai đứa vào lòng mà trách yêu, tổ cha hai đứa bây, nội nhớ bây lắm biết không… Ngồi chơi với nội, để hai đứa  nhỏ ở lại chơi với bà cố, chúng tôi tranh thủ qua lại nhà mợ Tư. Duyên bàn với mợ Tư:

-         Thôi, con thấy chị em thì phải đùm bọc nhau trong lúc khó khăn. Chuyện của Thơm thì còn lâu còn dài. Trước mắt con nói với mợ như ri, khi mô gần sinh, mợ cho Thơm nó xuống ở với tụi con, dù răng cũng gần bệnh viện, đi lại dễ dàng. Nhà con thì không rộng lắm nhưng cũng có chỗ cho hai mẹ con hắn, với lại ở đó cũng yên tỉnh, sinh xong rồi về nhà con nghỉ ngơi, hồi mô muốn về trên ni thì về. Với lại con cũng muốn Thơm nó ở nhà con, rồi chỉ vẽ cho hắn thêm một ít, chứ hắn cũng còn khờ lắm…

Mợ Tư cũng yên lòng vì biết Duyên vốn là người chu đáo, lại có tình cảm với các anh chị em, dù chỉ là cháu dâu, nhưng bao giờ mợ cũng xem Duyên như con, vì dù sao Duyên cũng không còn mẹ nữa… Tôi thấy vậy cũng ổn.

Kể từ khi Thơm xuống ở dưới nhà, mấy đứa nhỏ rất thích vì sau giờ đi học lại có thêm người để chơi với chúng. Thơm cũng rất yêu trẻ con vì vậy lại càng gần gũi chúng. Ti Na và Ta Ni cứ đòi ngủ với cô hoài, làm Duyên phải nhắc nhỡ vì sợ ảnh hưởng đến em bé sắp sinh. Duyên đúng là bà chị đảm đang, biết em mình chưa có nhiều kinh nghiệm về chuyện sinh nở nên nàng đã tự tay mua đầy đủ những gì cần dùng cho Thơm, đôi lúc chăm non Thơm như một người mẹ. Mợ tôi thấy vậy rất vui và biết ơn Duyên, bởi dẫu sao mợ cũng ở quê, mà chuyện mua sắm ở thành phố thì làm sao sành sõi bằng Duyên được. Thấm thoát đã đến ngày sinh của Thơm, một cu cậu to con, đẹp trai ra đời, ai nấy cũng đều mừng rỡ. Không ngờ thằng bé lại to khỏe như vậy. Ti Na và Ta Ni lại có dịp chơi đùa với em bé, chứ không thì chúng cứ nằng nặc đòi mẹ đẻ em cho chúng bồng. Cả nhà tôi tuy nếp sống thường ngày hơi bị thay đổi một chút, bà con đến thăm Thơm nhiều, nhưng rồi đâu lại vào đấy… Hôm Thơm về lại trên nhà, Duyên chọn lại những quần áo cũ còn tốt của Ti Na và Ta Ni đem cho em bé, hai đứa nhỏ cũng tiếc lắm nhưng vì thương em nên chúng chẳng chút phàn nàn. Chúng tôi chơi sang, thuê luôn một chiếc taxi chở hai mẹ con về tới tận nhà. làm mợ Tư sung sướng ra mặt, bởi ở trên này, ai mà đi taxi thì cũng oai lắm. Thời gian Thơm ở nhà chúng tôi là thời gian Duyên tranh thủ chỉ vẽ cho Thơm những kinh nghiệm chăm sóc con, cách sống trong gia đình, và nhất là giải thích thêm về lời Chúa, vì Duyên biết mặc dầu Thơm theo gia đình tin Chúa bao năm nhưng vẫn còn khá đơn sơ, thời gian đi làm trong thành phố, Thơm cũng không đi nhóm lại nên khá yếu đuối. Duyên hướng dẫn cho Thơm học Kinh Thánh, rồi hai chị em cùng nhau cầu nguyện, tôi thấy như vậy. trong lòng rất mừng, vì mình là anh nhưng thật ra không thể làm được những gì như Duyên đã làm cho Thơm. Nhờ vậy, ngày càng ngày Thơm càng chín chắn hơn, hiểu biết lời Chúa hơn.

Hôm đầy tháng, cả nhà nhất trí đặt tên em bé là Thiện, bởi ai cũng mong ước sau này nó lớn lên sẽ là người thiện lành, còn hai đứa nhỏ thì cứ kêu là Ti Ta, cho nó có một chút giống tên của chúng.

Mấy tháng sau khi con đã lớn, Thơm vào thành phố làm thủ tục xin nghỉ việc về quê mở một tiệm may đồ phía trước nhà. Cũng may là hồi ở thành phố, Thơm có đi học thêm may quần áo nữ và áo dài, chứ nếu chỉ biết may công nghiệp thì bây giờ hơi vất vả rồi. Gia đình mợ Tư rồi cũng dần ổn định, có Thơm về, mợ cũng bớt lắng, Thảo cũng nhẹ bớt đi một phần lo cho gia đình. Thời kỳ này, Thơm rất sốt sắng nhóm lại cùng Hội Thánh, Thầy cô Truyền Đạo còn trẻ cũng rất gần gũi, thường hay qua nhà chơi với cu Thiện, nên Thơm cũng bớt mặc cảm.

Hai năm sau, tôi và Duyên lại nhận được điện thoại của mợ Tư, mời về dự đám cưới của Thơm. Cả nhà rất ngạc nhiên, hóa ra cô em gái một con của tôi lại gặp được một người cũng tử tế. Ông này góa vợ, lại không có con nên cũng muốn tìm một người cùng hoàn cảnh. Nghe đâu anh ta làm thợ mộc xóm dưới, Thơm đi đóng mấy cái tủ quần áo thì gặp nhau. Nhưng điều chúng tôi mừng nhất là chồng của Thơm cũng là một tín đồ của một Hội Thánh gần đó. Thực tế nói, gọi là đám cưới cho lớn chứ chỉ là một buổi ra mắt bà con hai họ thôi, bởi hai bên đều đã “lỡ làng” rồi. Vậy là số phận Thơm cũng không đến nỗi nào, cuối cùng cũng có được một người chồng và một đứa con đàng hoàng. Chúng tôi không biết ý Chúa thế nào, nhưng những bài học Chúa dạy cho chúng ta thì quá nhiều, đến nỗi mình không thể nhận biết hết được. Cuộc đời Thơm lận đận cuối cùng cũng được bình an. Tôi thầm ước mong cho gia đình của hai em được hạnh phúc, thỏa vui trong Chúa là quá tuyệt vời rồi. Có lẽ cũng nhờ những thăng trầm như vậy mà Thơm lại có cơ hội chiêm nghiệm ơn phước Chúa ban cho mình nhiều hơn. Chúa đã yêu thương và thấy được nổi lòng của em tôi và Ngài đã mở cho em tôi một con đường, thật là phước hạnh…